故事現場：聽他們說創作

AR擴增實境的魔幻冒險——Toii創辦人余政彥的indie遊戲生存戰

2022-06-10

陳韋臻／採訪撰文
陳佩芸／攝影

「夢想？我已經忘記那是什麼東西了！」余政彥帶點魔性的笑聲，剎時在狹仄的空間裡炸開，迴盪不散。

 

採訪不過兩小時，這已不知是他第幾次爆出大笑。有時是尷尬於自己研究生時期遊戲創作題材的不合時宜，有時則嘲笑自身的宅男興致；偶爾幽微而體貼地填補了訪問時的空白，又或者無意間，就像方才，他用不受控的笑法，從一次又一次語速過快的失敗經歷中滑走：「年輕時想要為世界帶來一些貢獻，覺得自己很重要；現在，我只是一顆螺絲釘而已。」

 

經過一整年疫情，窩居在家的余政彥，與我在採訪前網路查找到的照片，儼然已是不同人了。如今他蓄了一頭長髮、髭鬍不齊，彷彿嬉皮的穿著，卻言自己不過是螺絲釘，這其中不無違和感──就像他創辦的Toii，載著2D高捷少女，遊走於臺灣及日本城市間，滿足宅男的戀愛心；另一手又在陰暗的地下室、廁所間，藏匿了3D的臺灣都市傳說魔神仔，等待著嗜喜密室逃脫的少女，組團解謎，舉起手機、尋覓捕捉。

 

這可能真得同時是開發者兼螺絲釘的角色──Toii結合AR（擴增實境）和LBS（行動定位服務）的手遊App，無論是遊戲中的商圈、場域、觀光景點，或劇情、角色、互動技術創新，每個作品都以超過一年的期程起跳，所有環節皆仰賴鉅細靡遺的異業合作、開發、測試、除錯。身為臺灣少數的AR獨立遊戲創造商，Toii才甫跨越經濟部統計的，國內新創公司五年後僅存1%的門檻，「我們都還在一直一直討論、一直一直調整的過程，始終是嘗試狀態。」

 

「想法不值錢！」紐約研究所的衝擊

 

 

2013年秋來到紐約大學（NYU）就讀研究所，這裡與余政彥大學時期在臺灣中央大學遼闊的校園不成比例，物價地價皆高昂的曼哈頓，紐約大學是華盛頓公園附近的一棟棟建築物。余政彥所屬的Tisch藝術學院，是老牌的藝術創作者產地，電影、電視、舞蹈、音樂等科系超過半世紀催生名人無數，但他就讀的遊戲設計研究所（Game Design MFA），卻是在他入學前一年才創設，彼時也尚未被《普林斯頓評論》選為全美十大遊戲設計系所。

 

這是全球AR技術應用的發展初期，臺灣仍未出現遊戲設計系所。而此前，余政彥的「遊戲」體驗，除了童年的幾款暢銷國產遊戲、Game Boy，印象最深的，卻是大學就讀企管系時的大地遊戲與營隊。他記得在占地60公頃的校園內，策畫聯合幹訓、團康活動，腳步遍布系所、宿舍，與藍色的操場PU跑道，「當時遊戲更強調人跟人的互動。人類擁有社會性的本能，對其他人類的事情是感興趣的，比如對FB、YouTube都玩不膩。現在LBS比較接近跟場景互動，但身體感受都是強的。怎麼在數位之下更深入，強化人與人直接互動，確實是我們想發揮的方向。」

 

離開了校園生活，厭煩於業務工作，余政彥捧著自製的RPG和紙卡遊戲，自喜於對遊戲的創造力，一腳踏進了紐約大學遊戲設計研究所。但開學第一堂課，老師劈頭就說：Ideas are cheap，想法不值錢！「全世界可能同時間有百萬人有一模一樣的想法概念，但試做、實踐，會帶來極大差異。不能將想法當成寶、藏著保護，必須開放心胸拿出來，與其他人測試，聽到玩家回饋再調整。」

 

被這段話衝擊的余政彥，從這一刻開始才真正走入「遊戲設計」無止盡的測試場。

 

紙製原型練功，專注遊戲設計本體

 

每週隨課以團隊模式生產遊戲，一個禮拜至少一款、甚至兩款，持續投入遊戲創造，無論對腦力、體力、壓力，都是極大的考驗。此外，學校授課方式不同於一般遊戲生產方式，設在藝術學院下的遊戲設計所，承接了對媒材特性意義的追求及創造性的目標，無論是擔任團隊的工程師、美術設計，「大家都是遊戲設計，不會有一個角色叫作遊戲設計師，沒有這種單一被遵從的角色。」

 

跳脫傳統遊戲產業迎合流水線生產的分工邏輯，余政彥將之比擬為「捏陶」，「雖然程序更為複雜、耗時，不能直接指令、執行，但不同專業背景的思考和討論，能將陶土捏得更為細緻。所以我們公司現在就是大家一起討論遊戲的。」

 

透過一眾腦袋彼此激盪成形，加上如此繁重的遊戲功課，想必衍生出龐雜的程式工作？實則不然。課堂採取「紙製原型設計」（Paper Prototyping），以桌遊般的方式，展開遊戲的體驗測試，專注於遊戲設計的主體結構，無須耗時修改程式語言或除錯，「讓遊戲更好測試，也更好變動、即時調整」。

 

2013年研究所期間《世界盃》紙製原型（余政彥提供）

 

但這集體的紙製遊戲創作，雖然表面上似奉創造力唯上，卻不是在無限的想像空間中創造出遊戲的形貌。課堂的遊戲主題、形式，皆以抽籤決定，譬如，籃球主題搭配桌遊形式，或足球結合大地遊戲模式。「大家往往會覺得要有創意、不該被限制，比較能發揮，但其實人類的思考方式是相反的，有限制的挑戰，更能在整合的思考中，被迫突破。」

 

由此，余政彥創造出了他當時引以為豪的運動模擬桌遊《世界盃World Cup Sim》。

 

從美國回臺灣，從桌遊到「Toii」

 

2015年臨畢業之際，余政彥懷裡揣著《世界盃》及其他學生時代完成度較高的作品，企圖在美國闖一闖，與同在紐約的夥伴們集結，共同在美設立公司，「沒有特別崇高的理想啦！當時為了留在美國，得在一年內找到工作，剛好有想做的遊戲，就乾脆自己開公司！」他輕描淡寫當年，下掘卻滿處絕壁。

 

早先，公司在臺登記名為「美商鬼島工作室有限公司」。成立「美商」，原本希望以桌遊為上市商品，但試水溫過程卻不甚順利；也曾想製作《世界盃》球員的Amiibo公仔，卻發現天價的足球員授權費遠超過獨立遊戲商可承受。然而，在忙著探詢公司生存空間之時，余政彥才吃驚地發現，在臺灣的外商除了乍聽之下「很帥」，卻必須負擔更高的稅額；其後為了開發「玩具」，乾脆改而在臺灣重新登記公司「Toii」（「玩具」英文諧音），2017年初正式轉換為臺商「Toii LTD. 踢歐哎哎有限公司」，卻又因為玩具製程的開模成本、無毒認證等繁複的程序，最終被迫放棄。

 

「從實體變純軟體，只是這些原因。」笑後，他再似無關緊要地總結。但實際上，儘管頻頻碰壁，儘管團隊無人支薪，對遊戲的嘗試與開發卻始終不斷。2016年，余政彥將旗下開發的遊戲，帶入第一屆臺灣新創競技場（TSS）獲獎，因政府將此政策錨定在推出臺灣新創公司至國際市場，余政彥抓緊契機，就將遊戲基地轉回臺灣了。

 

《高捷戀旅》、《福爾魔獸》建立B2B模式

 

在美國幾年間，也許家人偶爾問起他，究竟是在打磨些什麼事，這幾個年頭又累積朝何處開展？余政彥或許當時回覆了含糊不清的說詞，而真正明瞭的答案，也許得再隔個兩三年，至《都市傳說冒險團》的上市，才真正現身。只不過，在此之前，Toii岔出了另一條路，並因此得以延續迄今。

 

創業未幾年，沒來得及搞得懂融資、投資、政府標案或補助，余政彥帶著Toii團隊在美國開發的系統，主動找上高雄捷運，提案、開發。「我們只知道想做一款遊戲，需要找個場域來設計，當時高捷少女很紅，是我們阿宅界有名的IP，沒有想太多，就想試試將我們的遊戲概念與開發系統套回臺灣。」

 

提案後，雙方一拍即合，各取所需，Toii與高雄捷運順利合作。瞄準既有市場的IP，加以特殊的遊戲模式，2016年《高捷戀旅》順利上市，余政彥不諱言，這款B2B（business-to-business）的商務模式，為Toii的運作打開新的生路。由於消費者包含高捷少女自帶的流量粉絲，來自不同城市的潛在消費者也逐漸浮現。這款遊戲系統，最終從高雄到臺北，從基隆到福岡，成為結合商圈消費與旅遊觀光的可複製手遊模型。

 

高捷戀旅@高雄科工館（左），高捷戀旅ｘ日本博多運河城（右）（余政彥提供）

 

「當時都還在摸索階段，嘗試尋找一個新模式。」余政彥至今記憶依舊清晰無比，遊戲原已臨界上架時刻，「是在《寶可夢》之前，當時臺灣大部分的人AR、VR都分不清，只知道炒得熱，我們遊戲的宣傳前置，廣告大概是：雖然《寶可夢》還沒來臺灣，但可以來玩臺灣版《寶可夢》！」正覺得行銷策略優異，不料遊戲上架前一週，《寶可夢》竟正式登臺。

 

儘管《寶可夢》打亂了遊戲上架的前置，結果反倒出乎預料，使得後續計畫更加順利。《高捷戀旅》AR加上LBS的創新技術，原本對臺灣多數消費者較為陌生，但因為《寶可夢》盛行使民眾熟悉這項技術，「大家會說：『啊！遮就是相像《寶可夢》仝款！』」

 

接著，《福爾魔獸》於2019年問世，Toii的B2B模式穩定發展了起來。這是一款結合全臺各大景點與人文特色的冒險遊戲，近期更與高雄輪船航線合作，持續擴增遊戲內容。

 

《都市傳說冒險團》跨界IP整合

 

《都市傳說冒險團》（余政彥提供）

 

以臺灣在地文化為本，為遊戲愛好者開發作品，成為他口中「因為不討厭，所以才能一直做下去」的本命──但卻幾乎是旁人目中的「職志」了。實際上，早在他為了申請紐約大學遊戲設計研究所時創作的那兩款遊戲，就是以臺灣生活故事及空間經驗為主，一款是軍役時發明的卡牌遊戲，另一款卡牌遊戲則是與祖父母輩在鄉下三合院的生活經驗。

 

回臺後，在社內工程師同事的引介下，余政彥認識了臺北地方異聞工作室，也是因遊戲經驗共感、目標相通，雙方決定合作，以臺灣都市傳說的鬼怪異事為本，共同開發《都市傳說冒險團》。此舉不僅啟動Toii 的B2C（Business to Customer）商業模式，也創下異業研發IP劇本的遊戲新路。

 

臺北地方異聞工作室（北地異）發跡於政大及臺大奇幻社，近年持續從事臺灣的妖怪神異研究與考察，致力將歷史民俗轉譯為故事，深耕在臺灣長年少有人正經稀罕的神怪文化元素。Toii在他們身上獲得助力，由北地異衍生其《說妖》原著、開發遊戲劇本，Toii進行IP整合軟體設計。相輔相成地，北地異成員原先就熱愛實境角色扮演遊戲（LARP），幾乎是邊玩樂、扮演角色，邊將遊戲劇本軸線及人物角色特徵同步演譯而出，「帶入感很強，是一個很好的遊戲切入角度。」藉由募資平台，經過一年半的開發期，遊戲於2020年正式上架。這也成為橫跨小說原著、AR真人實境冒險解謎遊戲，以及漫畫、小說再創的跨媒介IP發展的成功案例。

 

缺乏遊戲編劇，成為手遊市場困境

 

然而，儘管2020年《都市傳說冒險團》的成案在前，並未因此預示後續Toii遊戲開發的碩果。欲持續研發《都市傳說冒險團》第二代《分身》的Toii，這次在遊戲劇本合作上，找上曾獲角川華文輕小說大獎銅賞、《筷：怪談競演奇物語》的小說家薛西斯。薛西斯小說創作的專業，創造出龐大的敘事世界及角色細節，卻也讓Toii首度面對素材轉化與整合至遊戲軸線、互動設置的難題。

 

「如果在遊戲的世界哩，收進整部小說的敘事，內容會過於冗長與龐大，玩家很容易迷失在其中。因此分辨主線重點、區分支線，甚至透過玩家互動、引導故事線的設計，都需要磨合與調整。」因此，遊戲上架時間一再延長，更彷彿在無盡的修正測試路上，見不著光。

 

「臺灣的劇本開發，過去滿多是電影或影集編劇，光是這兩者就不同了，何況是遊戲或漫畫。電影劇本或小說，也許透過肢體描繪，就能透露出很多訊息，但漫畫則是篇幅有限、非線性文字描述，遊戲也需要引發事件的trigger，哪個時間點可以、必須做些什麼事情，都是需要跟編劇及遊戲設計、工程師討論溝通的，所謂遊戲互動，才能被消費者順暢地體驗。這些都很不容易，工作量很硬啊！」

 

儘管磕絆不易、險境叢生，Toii也從理想的每年開發一款上市遊戲，延宕為三年兩款作品，卻也未曾考慮放棄。余政彥坦率聊起臺灣變現率頗高的「小黃遊」H Game，因開發成本較低，且偏向感官撩動、故事密度不高，加上有一定的需求，成為眾獨立遊戲趨之若鶩的開發標的。「我們也有認真在考慮變現啦！」余政彥不無戲謔地自嘲，佐以一貫的笑。

 

然而，當談回旗下作品，話鋒一轉，余政彥又幾度正色道：「我們一直在思考一件事，為什麼需要把遊戲做在手機上？」這是對創作媒材的意識，也是對意義載體的反覆再確認。

 

即便全球及臺灣手遊市場已劣化至今，不僅使用者黏著度低，對質地與創新的要求度不高，遊戲也同步面臨生命週期短促、變現率低，僅能以超乎遊戲開發成本的行銷投放，創造出大者恆大的市場。「作為獨立遊戲公司，我們到底為何還要做手遊？」

 

余政彥自問了一輪，回到對「創意」的核心在乎，「畢竟，我們想做一些新的、創建的東西，而手機就是一個很符合創新的環境，可嘗試整合的面向太多，辨識人臉、AR、相機，還可以知道你的所在位置與相對空間，這些都是Switch、PC還做不到的。我們怎麼透過手機環境，建造更好的沉浸式遊戲、創造出更真實的使用者經驗，這一直是我們很認真在思考的事情。」

 

獨立遊戲生存戰

 

當再被細究如何面對手遊的前景困局，擔憂著《都市傳說冒險團2：分身》如何能打破行銷的壁壘障礙，余政彥在採訪尾聲，難得地支支吾吾起來：「老實說，我覺得，我們會慢慢慢慢⋯⋯可能會慢慢地⋯⋯離開手遊。可能有天會轉向Switch或Steam，那裡，玩家對獨立遊戲更友善、有耐心，各種類型的分眾也更細⋯⋯」

 

像是合併著他每一步失敗累積而成的轉向，也是他身上難以忽視的矛盾，余政彥依然無法說服自己理所當然地放棄，亦無法踩定堅固不變的夢想。然而，也許正如大英百科全書裡對「Toii／Toy」的定義：

 

玩具【…】從最遙遠的過往、多樣的文化中，存續迄今。它從最單純的型態，變換為最複雜的裝置；從孩童手中挑選的小木棍，變為依想像而生的繁複木馬，以及複雜的機械裝置。

 

──總總關乎空間與解謎的挑戰，關乎以雙手及身體開拓的經驗，也許都是「Toii／Toy」。